Viele private Wirtschaftsunternehmen und staatliche Institutionen haben Interesse daran, das Verhalten der Menschen anhand von Daten zu beobachten, zu erfassen und auszuwerten. Mit der Nutzung von Internet, Kundenkarten und dem Telefon sind nur ein paar alltägliche Anwendungen in der heutigen Informationsgesellschaft genannt, die zur Erfassung und Verarbeitung von Daten genutzt werden. Gleichzeitig steigt die Gefahr, dass sensible persönliche und unternehmerische Daten in die falschen Hände gelangen. Der tägliche Kampf gegen unerwünschte Werbung - sei es per Post, Telefon oder E-Mail (Spam) - ist ein Zeichen dafür.

Es wird immer einfacher, weltweit auf Daten zuzugreifen und so größere Datenmengen zu verarbeiten und auszuwerten. Dem Recht auf "informationelle Selbstbestimmung" wird deshalb von Kunden, Mitarbeitern und Bürgern allgemein eine hohe Bedeutung beigemessen. Gesichert wird dieses Recht durch das Bundesdatenschutzgesetz und eine Vielzahl anderer spezieller Gesetze, Bestimmungen und Verordnungen, denen sowohl Behörden als auch private Unternehmen unterliegen. Jeder, der den Anspruch erhebt, dass mit seinen persönlichen Daten sensibel umgegangen wird, sollte sich der Verantwortung bewusst werden, mit Informationen über Mitarbeiter und Kunden gewissenhaft umzugehen.

Insbesondere von Unternehmen, die ihre Kundenbeziehungen im Rahmen eines Customer-Relationship-Managements (CRM) pflegen oder ihre Unternehmensdaten auf Basis eines Enterprise Ressource Planning Systems (ERP, wie z.B. SAP) verwalten, wird ein erhöhtes Verantwortungsbewusstsein erwartet. Das gilt auch für Unternehmen, die Online-Geschäfte mit Privatkunden tätigen oder die besonders sensible Informationen, z.B. Gesundheits- und Finanzdaten, verarbeiten.